接连吃进35、36岁老将，这还是我们认识的切尔西嘛？
不知不觉，切尔西今夏又已经花了将近4亿欧元。1.38亿的摩根·罗杰斯是目前为止的欧洲标王，除此之外，有费用的交易中，还有6名U23小将，这是蓝军近年最熟悉的口味。接下来，看到26岁的法国国脚中卫拉克鲁瓦，人们姑且也能理解，蓝军中卫软肋需要更成熟的球员来帮忙。然而，看到35岁的韦尔贝克刚刚签约，再想到36岁的乔丹·亨德森加盟在即，这给人的感觉就“太不切尔西”了。
2023年以来，伯利-清湖财团一直奉行长约签入小将的政策。这个路线的形成，与2022年夏窗，也就是美资进驻后首个转会窗，签入成熟球员的教训有关。当时，27岁的斯特林、31岁的库利巴利和33岁的奥巴梅扬曾被寄予厚望，但后两者只呆了1年便被清洗，斯特林则很快成为累赘，蓝军直到今年1月才终于把他甩掉。
这3人的失败，促使蓝军在过去3年中建设起了全英超最年轻的阵容。前年夏窗签入的中卫阿达拉比奥约，上赛季以28岁年龄成为队内最年长球员。年轻化的路线，得到的回报是英超第6名、第4名和第10名，外加一座欧协杯和一座世俱杯。成绩难以令人满意，做出改变势在必行。
很自然的联想是，蓝军是在新帅阿隆索的要求下，对引援路线做出的微调，不再一味年轻化。阿隆索确实是力推此事的重要力量，但早在4月份，身为老板之一的埃格巴利也曾公开表示：“我们会对计划进行反思，如果计划不奏效，我们就调整。我们要改进某些事情，为球队加入更多成熟的球员，以求再上层楼，更加稳定。我们意识到阵容需要平衡，我们会从错误中吸取教训。”
蓝军老板能有更清醒的认识，上赛季的短命主帅罗塞尼尔或许也要记上一功。当时41岁的英格兰少帅只从1月到4月带队三个多月便黯然下课，但首次向球员训话时，他便给出一个明确判断：心态上的不成熟影响了成绩，有的比赛本来占优，但一旦遇到挫折，无论是争议判罚，还是一个不走运的丢球，都会导致切尔西在接下来10到15分钟失去专注力，继而输掉比赛。
罗塞尼尔看到了问题，但无力解决问题。欧冠16强对阵巴黎圣日耳曼的首回合最为典型，蓝军第74分钟因门将约根森失误导致2比3落后，随即便连丢2球，把本来可能在客场争取到的平局，变成了2比5惨败，基本一战出局。
这场比赛对切尔西高层触动很大，另一件让他们苦恼的事情，就是切尔西糟糕的红黄牌记录。过去3季，蓝军在英超的公平竞赛积分榜2次垫底，1次倒二。本该起到表率作用的大牌球员，比如凯塞多和恩佐，却是吃牌冠亚军，凯塞多在英超11黄1红，恩佐10黄。全队单季英超8红，是其他球队的至少2倍，显然太过分了。
阿隆索对此早有洞察，在与切尔西谈判时便指出，球队需要引入一些“心态怪兽”，并得到了高层的赞同。公开场合，龙哥也在悉尼拉练时强调“平衡”问题，“要有成熟年龄段的球员，要有20岁出头的，也有30多岁的，以及在这之间的。”
正因此，蓝军今夏签入了更多资历更丰满的球员。26岁的拉克鲁瓦已在水晶宫积攒了2年英超经验，他和24岁的摩根·罗杰斯今夏还都为本队打入世界杯四强做出过贡献。即便是21岁的帕莱斯特拉，虽然完整的意甲赛季只有上赛季一年，但他可是被评为意甲最佳后卫的骁将，这也算拥有了一定的成熟度。
亨德森和韦尔贝克这样已到生涯尾声的老将更彰显了切尔西的决心。亨德森3年前去沙特时，被斥为提前捞金养老，还背上了背叛三观的罪名，结果他很快回到欧洲，经阿贾克斯中转后，上赛季又重返英超，在布伦特福德有着出色表现，还藉此入选了英格兰队世界杯大名单。
图赫尔看重亨德森的精神领袖作用，哪怕他并不会获得很多出场机会。阿隆索亦然。切尔西新任教练组相信，这位昔日利物浦冠军队长是以身作则的典范。亨德森虽然不会动辄怒斥队友，却能带动大家提升标准，而且不是那种自己不肯做的事却要求别人去做的类型。一场比赛前45分钟战局不利，教练可以期待中场休息时，亨德森会以球员的视角鼓动队友们踢出不一样的下半场。此前，他已同布伦特福德友好协商，提前解除了还剩1年的合同，成为自由身。把他招至麾下，没什么成本，理应十分划算。哪怕他下次翻越广告牌又摔骨折，他打着绷带也能是个出色的“政委”。
亨德森的领袖气质得到公认，而韦尔贝克，即便很多球迷从刻板印象中很难相信他是个领袖，但他的同事们都清楚，韦尔贝克性格很好，自带正能量，善于把更衣室连接起来，提升大家的干劲。
更何况，竞技上，韦尔贝克还是典型的越来越妖。当年，黄金年龄段的他在曼联和阿森纳单季联赛进球一直个位数，到布莱顿后却渐入佳境，最近两年分别打入10粒、13粒英超进球，连续刷新生涯新高。风格上，韦尔贝克更传统更老派，也能给过于“符合潮流”的蓝军攻击线注入更多元素。他喜欢留在进攻线顶端，时刻穿插肋部空当，去接应队友直塞。他在禁区内的跑位和嗅觉愈发敏锐，常在远门柱捕捉到机会，十余年的英超经验也使他掌握很多小技巧，隐蔽地动动肘子，就让后卫失去平衡，趁机得利。
切尔西签入老将的努力其实不止于此，此前他们还对扎卡发动过猛攻，可惜桑德兰坚决不肯放人；与曼城合同到期的斯通斯，也得到过切尔西的邀请，但他最终选择了国际米兰。而今敲定韦尔贝克和亨德森，他们终究大概率只是替补，切尔西还会签入更多、更重要的老家伙吗？人们拭目以待。